ELLE a le bec rouge-orange », répond avec enthousiasme un élève. Et l'extrémité de son plumage ? « Il est noir », lance un autre, « Mais non, elle est blanche en dessous, les plumes noires de ses ailes recouvrent les autres.» Les questions fusent, les réponses viennent aussitôt.

Lundi à Raedersdorf, les élèves des cours moyens et du cours préparatoire de Ferrette, accompagnés de leurs enseignants Danyele Besserer et Florent Schmitt, ont passé une heure avec deux spécialistes des échassiers à l'enclos des cigognes créé en 1985. L'occasion pour eux d'apprendre à mieux connaître ces grands échassiers migrateurs. Pas de cours magistral sur les cigognes, ou d'explications compliquées dans une salle de classe fermée. C'est bien au contraire, sur le terrain, avec des cigognes grandeur nature devant eux, que les écoliers de Ferrette ont découvert ces échassiers, sans aucun doute l'oiseau le plus populaire dans la région. Gérard Wey, directeur de l'Association pour la protection de la faune sauvage et de la réintroduction de la cigogne en Alsace et en Lorraine, l'Aprécial, était sur place avec Jean-Pierre Acker, enseignant et responsable de l'enclos de Raedersdorf. Les enfants ont eu l'occasion de naviguer dans le monde des cigognes, apprenant de façon ludique, la problématique de la migration, sa réintroduction en Alsace, la reproduction ou la nourriture dont elle a besoin, bref toute la biologie de la cigogne. Un apprentissage pas comme les autres qui s'est fait par le biais de mallettes pédagogiques, financées par la Région Alsace et réalisées par l'Ariena avec une équipe de spécialistes cigognes de l'Aprécial.

En pleine nature, face à l'enclos à cigognes, les élèves jettent le dé pour faire avancer leur cigogne en bois, une sorte de jeu de l'oie sur le thème de la migration des cigognes. Ils tirent ensuite une carte pour apprendre à chaque fois de nouvelles informations sur ce grand échassier blanc et noir. Un jeu qui permet aussi de se familiariser avec les différents pays traversés durant le périple de 10 000 km que parcourent les cigognes pour se rendre sur leur lieu de reproduction dans leurs quartiers d'hiver en Afrique. Les élèves se pressent autour des tables, les doigts se lèvent pour répondre aux questions, un écolier se tient sur une jambe pour mimer une cigogne, l'apprentissage est drôle et ça marche. La mallette fait appel à l'expression, à la lecture et au dessin. Après une heure face aux cigognes, les élèves repartent la tête bien remplie. Toute la semaine, jusqu'à vendredi prochain, ce sont près de 600 élèves des écoles primaires des communes du canton de Ferrette qui viendront faire connaissance avec l'oiseau emblématique d'Alsace. Lundi, le maire de Raedersdorf André Sontag, également vice-président de la Communauté de communes du Jura Alsacien (CCJA), était sur place avec Francis Demuth, conseiller général du canton de Hirsingue et président de l'Aprécial. L'animation a en effet été mise en place par l'équipe de coordination des enseignants du canton de Ferrette, en étroite collaboration avec la CCJA, avec le concours de l'Aprécial et de l'Education nationale.

SE RENSEIGNER SOS cigogne, programme de surveillance de 20 cigognes durant leur migration vers l'Afrique, en 2000 et 2001, Aprécial, 21 rue d'Agen, 68000 Colmar, tél. au 03.89.23.37.20, et par fax, au 03.89.23.30.01.

Les écoliers de Ferrette ont découvert lundi après-midi le monde emblématique des cigognes à l'enclos de Raedersdorf.

PHOTOS LAURENCE BEHR

Sur le thème de la migration des cigognes, le jeu de l'oie a permis aux élèves d'apprendre en s'amusant.

Créé en 1985, l'enclos de Raedersdorf compte aujourd'hui six cigognes à l'intérieur, le même nombre dehors, et une douzaine de petits.