Volkswagen la voiture du peuple ? Pas sûr que la Passat W8 soit d'accord. Véritable sommet d'hypocrisie, cette automobile cache sous une robe agréable mais désormais banale un somptueux 8 cylindres en… W de 275 ch. En fait, cette Passat est un peu la Mère Teresa de la voiture : gros coeur mais atours anodins. La comparaison, évidemment, s'arrête là. Le W8 ? Tout bêtement (?) deux VR4 monobloc — des VR6 privés de deux cylindres — placés longitudinalement et disposés selon un angle de 72° d'où une étonnante compacité avec seulement 42 cm de long pour 70 de large et 190 kg. La future Bugatti Veyron reprend le même principe modulaire mais avec un W16 après qu'un W18 ait été, un temps, envisagé. Pour bien exploiter cette mécanique hors du commun, les ingénieurs ont choisi la transmission intégrale 4Motion et, au choix, la boîte automatique Tiptronic 5 ou la boîte manuelle 6. Bien évidemment, ABS, EBV, ASR, EDS et ESP sont de série. Bien évidemment aussi, l'équipement est royal et la qualité omniprésente. Question : une Passat à plus de 300 000 F a-t-elle une vie ? Et la technologie peut-elle remplacer le prestige ? Volkswagen ne semble pas en douter qui prévoit de livrer 8000 berlines et breaks W8 l'an prochain, quitte à mordre sur les ventes du cousin Audi, moins cher avec l'A4 mais plus cher avec l'A6. Wolfsburg, il est vrai, n'a que faire des contraintes familiales : au printemps prochain sortira une toute nouvelle berline, nom de code D1, dont on sait déjà qu'elle inaugurera elle aussi des moteurs hors du commun et notamment un… W12 essence de 420 ch et un V10 TDI de 313 ch. Prix inconnu mais la barre des 500 000 F ne devrait pas être loin. Voiture du peuple ?

Jantes de 17et double sortie d'échappement excepté, la Passat W8 reste une Passat. Discretion assurée pour l'heureux propriétaire… dr