BEAUCOUP d'amis des bêtes ont pris hier le chemin du refuge de la SPA (Société protectrice des animaux) à Mulhouse, dans le but de participer à la traditionnelle journée portes ouvertes, agrémentée d'un marché de Noël organisé avec les Rangers de France. « C'est le moment choisi par certains parents pour offrir un petit compagnon à leurs enfants, constate la responsable Paulette Birgy. Mais attention, un animal, ce n'est pas jouet ou une peluche qu'on jette quand on n'en a plus envie. Ça vit 10 ou 15 ans, ça peut tomber malade, il faut s'en occuper jusqu'au bout. » Hier à 16 h, huit chats et cinq chiens avaient déjà trouvé de nouveaux maîtres, sur les 186 pensionnaires qu'abrite le refuge, sans compter les chevaux et les moutons dépendants de la SPA, qui sont hébergés ailleurs. « Les adoptions, c'est important. Nous ne pourrions pas accueillir beaucoup plus d'animaux, car nous n'avons que 85 boxes disponibles. Il faut parfois mettre trois chiens dans un seul box, parce que les mâles dominants doivent être séparés des autres. Et nous ne mélangeons jamais les mâles et les femelles pour éviter les saillies. » Une attention constante est donc nécessaire dans ce refuge qui fonctionne avec une trentaine de bénévoles, dont un tiers sont très impliqués dans les soins apportés aux animaux. Alfred Bach est l'un d'entre eux : « Il faut les promener, les toiletter, leur donner du temps, détaille-t-il. On ne chôme pas, il y a de quoi faire. C'est sûr, il faut aimer les bêtes, mais elles vous le rendent largement. Pour moi, ce n'est vraiment pas une corvée, j'en retire beaucoup de satisfaction. » Paulette Birgy confirme : « Les animaux sont comme nous. Il ne leur manque que la parole. Mais leurs yeux en disent suffisamment… »

SE RENSEIGNER Société protectrice des animaux, 21, rue du 6e Régiment de tirailleurs marocains à Mulhouse, tél. 03.89.33.19.50, ou sur Internet : www.spa-mulhouse.fr.

Les bénévoles de la SPA ont mis la main à la pâte pour enrichir le marché de Noël d'un stand de pâtisseries bien garni.

Daniel Schmitt